FIFA:s sex kontinentala konfederationer organiserade sina egna kvaltävlingar. Alla 211 FIFA-medlemsförbund var berättigade att kvalificera sig. Qatars landslag kvalificerade sig automatiskt för turneringen som värd. Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) tvingade dock Qatar att delta i den asiatiska kvalomgången eftersom de två första omgångarna också kvalificerar sig för AFC Asian Cup 2023. Eftersom Qatar nådde den sista omgången som vinnare i sin grupp, gick Libanon, det femte bästa andraplatslaget, vidare istället. Frankrike, de regerande världsmästarna, gick också igenom kvalomgångarna som vanligt.
Saint Lucia deltog ursprungligen i CONCACAF-kvalet men drog sig ur det före sin första match. Nordkorea drog sig ur AFC-kvalomgången på grund av säkerhetsproblem relaterade till COVID-19-pandemin. Både Amerikanska Samoa och Samoa drog sig ur före OFC-kvaldragningen. Tonga drog sig ur efter Hunga Tonga-Hunga Ha'apai-utbrottet och tsunamin 2022. På grund av COVID-19-utbrott i sina trupper drog sig även Vanuatu och Cooköarna ur på grund av reserestriktionerna.
Av de 32 nationer som kvalificerade sig för att spela i FIFA World Cup 2022 tävlade 24 länder i den föregående turneringen 2018. Qatar är det enda laget som debuterar i FIFA World Cup och blir därmed de första värdarna att göra sin turneringsdebut sedan Italien 1934. Som ett resultat är 2022 års turnering det första VM där inget av de lag som fick en plats genom kvalificering debuterade. Nederländerna, Ecuador, Ghana, Kamerun och USA återvände till turneringen efter att ha missat 2018 års turnering. Kanada återvände efter 36 år, deras enda tidigare framträdande var 1986. Wales gjorde sitt första framträdande på 64 år – ett rekordavstånd för ett europeiskt lag, deras enda tidigare deltagande var 1958.
Italien, de fyrafaldiga vinnarna och regerande europeiska mästarna, misslyckades med att kvalificera sig till ett andra VM i rad för första gången i sin historia, och förlorade i semifinalen i kvalificeringsslutspelet. Italienarna var de enda tidigare mästarna som misslyckades med att kvalificera sig, och det högst rankade laget på FIFA:s världsranking som gjorde det. Italien är också det fjärde laget som misslyckats med att kvalificera sig till det kommande VM efter att ha vunnit det tidigare UEFA-EM, efter Tjeckoslovakien 1978, Danmark 1994 och Grekland 2006. De tidigare VM-värdarna, Ryssland, diskvalificerades från att tävla på grund av den ryska invasionen av Ukraina.
Chile, vinnarna av Copa América 2015 och 2016, misslyckades med att kvalificera sig för andra gången i rad. Nigeria besegrades av Ghana på bortamål i den afrikanska fotbollskonfederationens (CAF) sista slutspelsomgång, efter att ha kvalificerat sig för de tre föregående VM och sex av de senaste sju. Egypten, Panama, Colombia, Peru, Island och Sverige, som alla kvalificerade sig för VM 2018, kvalificerade sig inte för turneringen 2022. Ghana var det lägst rankade laget som kvalificerade sig, rankade som nummer 61.
De kvalificerade lagen, listade per region, med siffror inom parentes som anger slutplaceringar i FIFA:s herrvärldsranking före turneringen, ärsom foto:
Publiceringstid: 3 december 2022