Julafton

Julafton är kvällen eller hela dagen föreJuldagen, festivalen som firar minnetfödselnavJesusJuldagen ärobserverats runt om i världen, och julafton firas allmänt som en hel eller delvis helgdag i väntan på juldagen. Tillsammans anses båda dagarna vara en av de kulturellt mest betydelsefulla firandet i kristenheten och det västerländska samhället.

Julfirande ivalöreravvästerländsk kristendomhar länge börjat på julafton, delvis på grund av att den kristna liturgiska dagen börjar vid solnedgången, en sedvänja som ärvts från judisk tradition och baserad påSkapelsens berättelseiFörsta Moseboken: ”Och det blev afton, och det blev morgon, den första dagen.” Många kyrkor ringer fortfarande sinakyrkklockoroch hållbönerpå kvällen; till exempel den nordiskaLutherskakyrkor. Eftersom traditionen säger attJesusföddes på natten (baserat på Lukas 2:6-8),Midnattsmässafiras på julafton, traditionellt vid midnatt, till minne av hans födelse. Idén om att Jesus föddes på natten återspeglas i det faktum att julafton kallas Heilige Nacht (Heliga natt) på tyska, Nochebuena (God natt) på spanska och på liknande sätt i andra uttryck för julandlighet, såsom sången"Stilla natt, heliga natt".

Många andra varierande kulturella traditioner och upplevelser är också förknippade med julafton runt om i världen, inklusive sammankomsten av familj och vänner, sången avJulsånger, belysningen och njutningen avJulbelysning, granar och andra dekorationer, inslagning, utbyte och öppning av presenter, och allmänna förberedelser inför juldagen. Legendariska julklappsbärande figurer inklusiveJultomten,jultomten,ChristkindochSankt Nikolaussägs också ofta ge sig av på sin årliga resa för att leverera presenter till barn runt om i världen på julafton, även om de fram tillProtestantiskinförandet av Christkind i 1500-talets Europa, sades sådana figurer istället dela ut presenter på kvällen föreSankt Nikolaus festdag(6 december).